本港近期一項追蹤研究發現，六十五歲或以上的男性長者的全身脂肪愈多，平均三十八吋腰圍的中央肥胖者，其死亡率反而最低。有參與研究的醫生指，醫學界目前仍未理解箇中原因，但臨床觀察是脂肪較多的年長男性病人，面對「大病」時會較「硬淨」。
中文大學何善衡老年學及老年病學研究中心兼任副教授、老年醫學專科醫生歐陽東偉稱，一般巿民都聞「脂」色變，但中大去年於美國老年學會醫學期刊發表的一項研究，顯示長者出現中央肥胖不一定對健康造成不良影響。
BMI 少於21死亡率高
該研究於○三至○八年間展開，是為期約六年的追蹤研究，對象為患有高血壓等慢性疾病，但健康情況良好且「行得走得」的六十五歲或以上長者，男女各佔二千人。研究人員利用常用於骨質疏鬆檢查的雙能X射線吸收量度儀器，掃描及分析長者全身的肌肉和脂肪分布，再計算他們的BMI指數，區分受訪長者為五個不同BMI和脂肪比例組別。
根據○八年本港死亡登記處資料顯示，分別有一百四十二名男性和七十八名女性受訪長者離世。研究人員發現，男性整體脂肪愈多，其死亡率有下降趨勢。
歐陽東偉說，男性長者中，死亡率最高的是BMI少於二十一的組別，相比最低死亡率組別（BMI介乎二十四至二十六），死亡率高近兩倍。他補充，最低死亡率組別的男性長者，其平均腰圍有三十八吋，按世衞對亞太區成年人的BMI及腰圍標準，他們已屬於中度肥胖及有中央肥胖問題。不過，對於女性長者，整體脂肪愈多，對死亡率卻無明顯下降或增加趨勢。
脂肪作為抗大病能量
歐陽東偉坦言，暫時醫學界未能完全解釋為何老年中央肥胖只對男性有好處，但女性長者則無明顯的好或壞處。他又指，長者的脂肪能於大病時作能量的來源，據臨床觀察及過往研究顯示，較肥胖的長者於嚴重疾病時會較「硬淨」。
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