中國研究人員率世界之先首次證實，青少年上網成癮會如同吸毒、酗酒般損害腦袋，令大腦神經細胞形態結構起變化，干擾正常的邏輯理解、判斷、推理，乃至情緒和自控能力。
逾5％網民上癮
專家估計全球約有5％至10％網民染有「網癮」，會不由自主地渴望上網，尤其是廢寢忘餐地打機。但這現象對他們身心影響究竟有多大，之前並沒有臨牀醫學研究佐證。中國科學院武漢物理與數學研究所研究員雷皓最近在《PLoS ONE》發表研究報告就首次揭示，青少年網癮患者會大腦「斷線」。
其科研小組聯同上海交通大學仁濟醫院和上海精神衛生中心，利用磁力共振成像方法，對35名14至21歲青少年男女，進行腦部圖像分析，當中17人在問卷調查中被判斷為「上網成癮症」患者。結果發現，網癮患者大腦內的白質組織（white matter，即包含了神經纖維的大腦部分，包括胼胝體、外囊、內囊、扣帶等區域），部分出現微觀結構損傷。有關的神經組織，皆關係到情緒、思維決策和自我控制能力，證據顯示網癮患者這些腦部神經組織，在連接上出現了干擾。干擾情緒決策自控能力
專家指出，網癮患者腦部左側胼胝體的損傷，與其焦慮程度密切相關；內囊、外囊白質損傷狀况，又與吸毒者的情况非常類似。專家又發現，負責邏輯分析功能的左半腦受損程度比右半腦大，而左半腦損傷愈大，網癮便愈嚴重。
報告道﹕「研究顯示，網癮患者涉及情緒反應、處理事務、專注力、判斷和認知的腦區，白質有異正常。結果還表明，網癮患者可能擁有跟酒精、可卡因等上癮者一樣的心理和精神機制。」研究員還指出，青少年網癮患者腦部的左側舌回、前丘腦、左側島葉、後扣帶皮質和前扣帶皮質等區域有顯著萎縮。青少年階段是大腦發育的關鍵時期，今次研究首次驗證了，青少年網癮與相關腦部結構和功能改變的關係，對深入認識網癮的發病機制，以及探索治療康復方案，具有重要意義。
