倘遇到問題，我們會先用腦思索一下，抑或立即想上網找找看？美國一項研究揭示，搜索引擎Google讓人一輸入關鍵字就找到大量資訊下，不僅助長了大家對互聯網的依賴，還在改變腦袋選擇記憶的方式——自動篩走可以隨便搜尋到的內容，科學家稱這為「Google效應」。
易記得將被刪掉資料
《科學》期刊周五刊載哥倫比亞大學心理學家斯帕羅（Betsy Sparrow）領導的研究發現，當我們知道某些資訊是網絡上俯拾皆是的話，我們的大腦便會對之「選擇性失憶」，但會費神記住不易從網上找到的材料。
研究人員做了記憶實驗。要求參與者把諸如「鴕鳥的眼睛大過牠的腦袋」等40則瑣事，逐項打字輸入電腦，一半實驗對象被告知那些資料會在電腦儲存下來，另一半人則以為資料會被刪掉。結果發現，以為資料會被刪掉的參與者，明顯較能記得瑣事內容。
把腦袋搜尋功能「外判」電腦
第二項實驗中，參與者須記住瑣事的陳述，和相關資料儲存於5個電腦檔案中的哪一個。結果發現，參與者較能記得電腦檔案位置，而非之前的問題或陳述。專家將此稱為「交互記憶」（transactive memory），一般來說，人們能記住從哪裏獲取信息，而不是信息本身。
斯帕羅說，今趟研究證明不了搜索引擎使人變笨，只顯示我們會揀網上不易找到的東西去記。人類的記憶已非仰賴純粹的牢記，而是由資訊所在和電腦技術所湊成。情况如我們把腦袋的搜索功能，「外判」給電腦去做。此外，人們一旦毋須費神去死記日子、名字等「事實」，非但無損記憶力，反而有助集中精神，掌握抽象概念和在創意上動腦筋。
研究員指出，這種記憶法其實無異於人類自古以來依靠親友、部落的「集體記憶」﹕「我們或者記不起姑媽的生日，高中老師的名字……但生活圈子裏的人，肯定會知道某些事。我們需要時，會去探索他們所知的。我們讓別人負責去記，一如我們用電腦的方式」。
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