「運輸署昨日宣布，「紅磡至中環」線及「紅磡至灣仔」線的渡輪服務經兩次公開招標後均沒有收到競投標書，該兩條航線將於4月1日起停止服務。
運輸署發言人，受影響乘客可轉用專營巴士第115號路線直接來往黃埔／紅磡至香港島，或使用專營巴士第8A或8P號線前往尖沙咀天星碼頭轉乘渡輪航線往灣仔或中環。為配合新增乘客的需要，運輸署已與專營巴士公司安排增加第115號路線的班次。乘客亦可使用專線小巴服務如第6及6X號等路線至港鐵站轉乘地鐵往香港島。」
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| 紅磡至中環及灣仔航線將於周四晚正式告別。天星小輪表示，有三十七名員工將於完成合約後退休。 |
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| 五名天星粉絲（左起）Joe、Maxim、Ricky、Eric和Alan，趁紅磡天星的最後歲月，相約乘坐拍照以作留念。 |
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「三月三十日晚，告別天星紅中線（紅磡至中環線），19︰30中環碼頭見！」最近，在facebook的「WeloveStarFerry」群組裏，一班天星粉絲正在召集這個「不見不散」的約會。逾四十五年歷史的紅磡至中環和灣仔航線，因嚴重虧蝕，沒營辦商投標，將於本周四作最後告別。連日來，不少市民都趁這段倒數日子，拍照留念之餘，也享受這段航程最長的港內線，飽覽十五分鐘維港美景。但大家最擔心的是「今日紅磡，明日尖碼」，日後尖沙咀天星碼頭巴士總站搬遷後，渡輪航線還留得住嗎？
紅磡至中環航線於一九六五年六月一日起投入服務，在未有地鐵的年代，渡輪在公共運輸網絡中扮演重要角色，市民要「過江」，都要搭小輪。之前，兩條航線一直由油麻地小輪營運，直至一九九九年四月才改由天星小輪經營，其間每三年續約一次，但到今年天星因航線連年虧蝕，平均每日乘客量由九九年七千五百人次，降至去年的五千五百人次，決定不再投標，結果運輸署在兩次公開招標都「流標」情況下，決定停辦航線。
靜聽海風旅程閒逸
這天，一班天星粉絲Eric、Alan、Ricky、Maxim和Joe相約在灣仔碼頭，坐天星到紅磡，懷緬一下這段最後歲月。「這條航線乘客唔多，好清靜，航程又比其他港內線長，足足十五分鐘，加上我半退休，長者坐天星免費，得閒我就鍾意遊船河、吹下海風。」Ricky說。
Eric說，每星期都乘搭天星從灣仔到紅磡，再轉車到鑽石山工作，他很享受這段旅程，「這是最快捷的過海方法，以後無，要搭隧巴再轉車，紅磡又無港鐵，我唔明點解要淘汰？政府常說過海隧道擠塞，就應該鼓勵更多市民搭船，點解渡輪無生存空間？」
Joe最愛紅磡碼頭延綿的海岸線，其他線不能媲美，「尖沙咀往來中環或灣仔線，可能因填海關係，隻船好拋，但這條線好穩定好舒服，是最好的維港觀光線。」只有二十歲的Maxim，自從兩三歲父母帶她坐小輪到中環皇后像廣場，從此就愛上她，「那時見小輪上有好多救生圈，就叫佢做『水泡船』，但愈大愈發覺，可以坐水泡船過海的機會愈來愈少，好擔心就快消失了。」
香港難得文化遺產
Alan是測量師，以往要到理工大學開會時，總想到搭小輪，「我會在船上爭取時間，吹海風看文件，又唔迫人，航線又直接，比其他公共交通工具更快、更環保。」
他坦言，天星小輪被《國家地理雜誌》評為「人生五十個必到景點」之一，但港內線卻買少見少，「這是香港難得的非物質文化遺產，點解我們要扼殺它。少一條就一條，好擔心就要壽終正寢。紅磡線無，下一個會唔會係尖沙咀到中環或灣仔航線？尖沙咀天星碼頭巴士總站搬遷後，直接影響乘客量，到時又會否因虧蝕停航？我們想保留屬於香港的歷史，唔係要像中環新天星碼頭般的A貨！」
他們認為，若因乘客量減少，令營運者虧蝕而放棄經營，政府可考慮補貼或暫時接管，而非停辦。告別紅磡天星的同時，他們更表達了留住渡輪、保住本土文化的決心！
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