蘋果力抗「天線門」,為了證明 iPhone 4是經過精密測試才推出,前日記者會後,破天荒帶記者參觀高度機密、聲稱總造價 1億美元( 7.8億港元)實驗室。這個神秘地帶 24小時有人看守,不少蘋果員工甚至不知道它的存在。實驗室有隔絕聲音和電磁干擾的最先進設備,模擬電子產品在真實情況下使用的情況。
蘋果絕密實驗室首次曝光,由於是機密區,蘋果員工稱呼它做「黑色實驗室」,這次只邀請了 11名記者參觀,不准拍攝。實驗室位於蘋果加州總部旁,是 40名頂尖工程師的大本營。走進去別有洞天,實驗室有雙重安全門保護,隔絕外界聲音。公關帶記者再左轉右轉,走入一個像貨倉般大的房間。蘋果銷售部副總裁席勒( Phil Schiller)說:「這是現今世界上最先進的無線電研究實驗室,沒有它,我們無法設計產品。」
機械臂抓 iPhone測接收
實驗室有 17個小型消音室,用來測試每一款產品在不同環境下的頻率。消音室每個造價最少 120萬美元( 936萬港元),記者參觀的第一個消音室安裝了許多藍色、有點像金字塔形狀的聚苯乙
烯泡沫膠,吸收無線電頻率輻射,主要測試產品在不同角度的接收。第二個消音室中間有一個機械臂,可抓住 iPhone或 iPad等 360度旋轉,讓研究員分析它們的無線電活動,有趣是分析軟件原來用微軟 Windows XP系統運行。
這次 iPhone 4的問題,是用戶握着天線位就會影響接收,第三個消音室就是用軟件分析無線性能及評估產品與人體的互動影響。這個消音室有點像科幻電影中的場景,所以外號「星際之門」( Stargate)。員工會拿着產品坐在一個大圓圈前面測試,椅子每分鐘向不同方向移動一次,圓圈上每個黃點都有一條天線,會顯示能否收到訊號。第四個消音室部份測試項目,會用上假人頭、假手和腳等道具測試產品。原因是產品設計初期,為了不讓太多人知道,所以用假手、假頭測試。
帶記者參觀的是工程師卡巴萊羅,《華爾街日報》和彭博社前日引述消息,指他早在一年前已通報蘋果首腦和高層 iPhone 4的天線不銹鋼包邊設計有問題,但喬布斯鍾情該設計,一意孤行採納。他這天對着記者否認報道,指黑色實驗室是蘋果最保密的地點之一, iPhone 4推出前已在這裏經歷各種測試兩年,出現天線問題令人沮喪。他說「我愛蘋果」,跟喬布斯說彭博社報道「胡說八道」呼應。
卡巴萊羅說懷念科技沒那麼發達的日子,「以前很簡單,一條天線一個頻道」,現在電話有內置天線,還有 GSM 4頻、 UMTS 4頻,同時輸送和接收大量數據,還有 Wi-Fi、藍牙、 GPS等,複雜很多。複雜就易出事了。
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