價值10億美元的小玩意

自從發明了信用卡後，真金白銀形同虛設，世上大部份交易的最終媒介，是膠製的信用卡。今日要介紹的價值10億美元的「小玩意」，正是跟信用卡有關的新發明。

Square可將每個普通人變成商人，透過手機直接「碌卡」，不消數分鐘，買賣雙方完成交易。坦白說，第一次看demo時，感覺像魔術，容易得像發一個電郵。

他們的秘密，在於那個小小的讀卡器，插在iPhone頭上，像戴一頂帽。鍵入金額後，隨手一刷，再用手指頭簽名，交易即告完成。

縱使信用卡早已普及，但也不是所有人，尤其小商戶或個體戶，都負擔得起信用卡昂貴的硬件設備。Square的面世，為小商戶提供另一個免費選擇，對，插在手機或電腦的讀卡器，由他們免費提供，此外更沒有合約、沒有月費等成本，服務又支援iPhone、Android、Blackberry及手提電腦，相當方便。

Square現於美國很紅，深受小商戶歡迎，例如咖啡店、蛋糕店；亦有人認為，由於透過手機碌卡，不受硬件限制，可在任何地點進行交易，對於上門提供服務的職業最為適合。

由於概念獨特，Square還未正式推出時，估值已達4000萬美元。2010年推出，首3個月逾10萬名活躍用戶，至今每日交易金額逾300萬美元。由於創辦人之一Jack Dorsey也是 Twitter的創辦人，其投資團隊亦是星級陣容，早期的有Digg創辦人Kevin Rose、Google的Marissa Mayer、Twitter的Biz Stone，後來有Sequoia Capital。Visa心知不妙，今年4月策略性投資在Square身上，根據TechCrunch近日一篇報道，Square最新一輪投資的估值已逾10億美元，他們炙手可熱的程度，可想而知。

[轉載自 : 案內人隨筆 – 尹思哲 ]