一項新的研究指出，當人墜入愛河時，不僅能夠引起與使用古柯鹼（cocaine）同樣欣快的感覺，而且會影響到大腦的智力區域，令人吃驚的是，墜入愛河僅需0.2秒。
據《每日科學》（ScienceDaily）報導，由美國雪城大學（Syracuse University）助理教授奧提克（Stephanie Ortigue）主導的研究團隊表示，當愛情產生時，大腦的12個區域同時釋放出誘導產生興奮的化學物質，如多巴胺、催產素、腎上腺素和垂體後葉素。愛情的感覺也影響複雜的認知功能，如心理表徵、隱喻和身體形象等。
奧提克指出，對於剛剛墜入愛河的情侶而言，其神經生長因子（nerve growth factor, NGF）在血液中的濃度明顯增加。這種分子在一見鍾情現象中起著重要作用。他說：「這些結果證明愛情存在科學的依據。」
該研究結果對神經科學與心理健康研究產生重大影響，因為失戀可能是形成壓抑和鬱悶情緒的重要原因。通過識別受愛情刺激的大腦區域，醫生和治療師可以暸解更多失戀病人的痛苦，從而使用新的療法。
這項研究還顯示不同類型的愛對應大腦的不同區域。例如，母親和孩子之間無條件的愛對應的是包括大腦中部的普通區域，而熾熱的愛情對應大腦的聯合認知區域，這些區域具有較高的認知功能，比如身體形象方面。
至於到底是心還是大腦在戀愛？奧提克認為，是大腦在戀愛，但心臟也有密切關係。他說：「因為愛情是複雜的，其形成是大腦和心臟之間自下而上、自上而下的過程。」
他舉例說，大腦一些活躍的部份會對心臟產生刺激，使其緊張。而有些內心的感覺實際可能來自大腦。
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